Invité direction: Luc Vanrell, LAMPEA, CNRS, Marseille – “Saint-Exupéry, perdu entre ciel et mer”

Résumé

Le 31 juillet 1944, lors d’une mission de reconnaissance aérienne, le commandant
Antoine de Saint-Exupéry disparaît à bord du Lightning N°223.
De longues années de recherche ont permis de lever le voile sur ce mystère.
Après quelques rappels sur la vie d’Antoine, les circonstances et les connaissances
à propos de cette funeste mission seront étudiées jusqu’à l’incroyable découverte en
mer d’une gourmette en argent.
Ce bijou sera le déclencheur d’une longue enquête qui conduira jusqu’à Horst
Rippert qui avouera avoir abattu un Lightning, là même où repose celui d’Antoine de
Saint-Exupéry. Ces recherches apportent enfin la preuve qu’il a été abattu par la
chasse allemande. Une rencontre historique, longtemps tenue secrète, entre
François d’Agay, son neveu et filleul et son plus proche parent vivant, et, Horst
Rippert, le vétéran de la Luftwaffe responsable de sa mort, a eu lieu en février 2010.
Mais la piste de ces recherches va en croiser d’autres. Ainsi, on découvre comment
un jeune prince allemand, disparu au combat à Marseille, au même endroit que
Saint-Exupéry, a pu être retrouvé et rendu à sa famille dans le Münsterland alors que
sa dépouille reposait en Californie. Le destin d’Henri Ray, jeune frère d’armes
d’Antoine, disparu en mars 1944, est également élucidé, Henri repose auprès de lui.
Et finalement, les secours en mer de la Luftwaffe ont-ils recueilli Saint-Ex vivant ?
Le résultat de ces recherches replace Antoine de Saint-Exupéry dans son
juste rôle de héros national, mort pour la France, la liberté et son engagement
humaniste. Ainsi, au-delà du cliché du Petit Prince, on découvre la personnalité
complexe d’un homme engagé, partagé entre action et réflexion, dans un rôle où
l’ultime nourriture des héros reste l’aventure.
« Je finirai en croix dans la Méditerranée » Antoine de Saint-Exupéry 1944